Vater von vier Kindern, geschieden, Mitglied der SPD
1955 in Gera geboren
1973 Abitur; danach Ausbildung zum Facharbeiter für Nachrichtentechnik
1975 Wehrdienst als Bausoldat (Verweigerung des Dienstes an der Waffe)
1979 Studienabschluss als Ingenieur für industrielle Elektronik
1979 – 1986 Entwicklungsingenieur für Forschung und Entwicklung im VEB Fernmeldewerk Leipzig
1982 Berufsbegleitendes Postgradualstudium zum Fachingenieur für Informatik im Bauwesen
1986 – 1990 Entwicklungsingenieur an der Technischen Hochschule Leipzig
1989 – 1990 Politische Arbeit am Runden Tisch in Leipzig
1991 Stadtrat (Dezernent) für Schule und Bildung der Stadt Leipzig
1994 Bürgermeister und 1. Stellvertreter des Oberbürgermeisters, Dezernent für Jugend, Schule und Sport
1995 Eintritt in die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD)
1998 – 2005 Oberbürgermeister der Stadt Leipzig
11/2005 – 10/2009 Bundesminister für Verkehr, Bau und Stadtentwicklung
Seit 06/2009 Vorsitzender des Forums Ostdeutschland der Sozialdemokratie e.V.
10/2009 – 12/2014 Abgeordneter des Deutschen Bundestages
06/12 – 12/2014 Vorsitzender von „Gegen Vergessen – Für Demokratie e.V.“
2012 – 2013 Wirtschaftspolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion
01/14 – 12/14 Wirtschafts- und energiepolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion
Seit 12/2014 Thüringer Minister für Wirtschaft, Wissenschaft und Digitale Gesellschaft